1970. godine stanovnici sa pravom glasa prvi put su glasali o narodnoj inicijativi čiji je cilj bilo ograničenje broja stranaca u Švajcarskoj. Schwarzenbach inicijativa. Od tada, tema imigracija je povremeno bila predmet parlamentarnih debata sa snažnim emocionalnim nabojem.
Studija Savezne komisije za migracije (EKM) prati istoriju ksenofobije u Švajcarskoj i mita o suverenoj nacionalnoj državi koja nije zavisna od nikoga, a istovremeno predlaže kontra-predloge u korist otvorene i progresivne Švajcarske.
7. juna 1970. godine, Schwarzenbach inicijativa stavljena je na glasanje. Njegove pristalice vodile su intezivnu i emocionalno nabijenu izbornu kampanju, čiji su osnovni argumenti bili jasni i podržani od strane većine švajcarskog stanovništva. Prema njima, Savezna vlada i švajcarska elita nisu imali uspeha u spoljnoj politici, a visok procenat stranaca predstavljao je pretnju švajcarskoj specifičnosti. Inicijativa je zabeležila rekordnu izlaznost na glasanju (74%) i dobila je 46 posto prednisti.
Ubrzo nakon glasanja osnovana je Savezna komisija za migracije (EKM), koja se u početku zvala “Savezna konsultativna komisija za probleme stranaca”.
Nakon Inicijative Schwarzenbach, Švajcarska je bila poprište i drugih kontraverznih inicijativa koje u pravilnim intervalima, predstavljaju imigraciju kao centralni politički problem i istovremeno dovode u pitanje odnose Švajcarske i EU. Iz studije Angela Maiolina (Angelo Maiolino) koju je naručio EKM, proizilazi da je u proteklih pedeset godina politika na nekin način bila preplavljena retorikom o stranicma, ali da je društvo uvek uspevalo da suprostavi scenarije pretnje i straha, predlažući konstruktivna rešenja društvenog suživota.
Septembra ove godine, građani sa pravom glasa će opet biti pozvano da se izjasni o inicijativi čiji je cilj ograničenje imigracije, “Umerena imigracija (Inicijativa za ograničavanje)”. Takođe i ovaj put izborna kampanja neće štedeti udarce. I još jednom će naglas razgovarati o “nama” protiv “drugih”, zaboravljajući da ksenofobične rasprave skreću pažnju javnosti sa glavnih tema i izazova sa kojima će se suočiti Švajcarska u budućnosti, poput onih vezanih za digitalizaciju, demografski razvoj ili klimatske promene, izazovi koji mogu biti prevaziđeni jedino ako ostanemo ujedinjeni.